Η ΙΣΤΟΡΙΑ ΤΟΥ HANDBALL

Η ΧΕΙΡΟΣΦΑΙΡΙΣΗ είναι ένα από τα παλιότερα αθλήματα που υπάρχουν στο αθλητικό στερέωμα. Έχει κάνει την εμφάνισή της σε αμφορείς της Αρχαίας Ελλάδας αλλά η γέννησή της χρονολογείται ακόμη πιο παλιά.
Το χαρακτηριστικότερο εύρημα, που επιβεβαιώνει την καλλιέργεια ενός είδους χειροσφαίρισης, βρίσκεται στη Δωδώνη και πρόκειται για ένα χάλκινο αγαλματίδιο που απεικονίζει ένα παιδί με μία σφαίρα στο χέρι και χρονολογείται τον 3ο αιώνα π.χ. Στην Αίγυπτο υπάρχουν απεικονίσεις στους τάφους του Όσιρις με ιερείς να χτυπάνε την μπάλα με το χέρι που χρονολογούνται στο 2.000 π.χ. Ακόμη και στην Ομήρου Οδύσσεια βρίσκουμε τις ρίζες τις χειροσφαίρισης, αφού υπάρχει αναφορά σ' ένα παιχνίδι που κυριαρχούσε η ανταλλαγή της μπάλας.
Για την πατρότητα του χάντμπολ σε παγκόσμιο επίπεδο ερίζουν η Τσεχοσλοβακία με το "Hazena", η Δανία με το "Haandbold" και η Γερμανία με το "Torball". Το πρώτο επίσημο παιχνίδι ανδρών γίνεται το 1907 στην Γυμναστική Ακαδημία της Στρακόβα από τους φοιτητές της. Την ίδια χρονιά δημιουργείται η πρώτη γυναικεία ομάδα από τον Κρίστοφ και το 1908 γίνεται και ο πρώτος αγώνας.
Για πρώτη φορά εμφανίζεται σε μεγάλο κοινό στους Ολυμπιακού Αγώνες του Βερολίνου το 1936 με 11 παίκτες σε γήπεδο ποδοσφαίρου. Επέστρεψε στις Ολυμπιάδες το 1972 στο Μόναχο ως κανονικό άθλημα του προγράμματος με 7 παίκτες σε κλειστό γυμναστήριο.
Στην Ελλάδα πρωτοπαίχτηκε το 1922 στο ποδοσφαιρικό γήπεδο του Πανελληνίου Γ.Σ. με 11 παίκτες. Το δίδαξε στην Αθήνα ο τότε διευθυντής του γυμναστηρίου του Πανελληνίου, καθηγητής Φυσικής Αγωγής, Ευάγγελος Καλφαρέντζος που μετέφρασε και τους πρώτους κανονισμούς. Ομάδες ιδρύουν ο Πανελλήνιος, ο Εθνικός, η Νήαρ Ήστ, οι Νέοι Βύρωνα, ο Παναθηναϊκός, η Α.Ε.Κ., ο Απόλλωνας, η Α.Ε. Ελληνορώσων και η Α.Ε. Χαλκίδας. Πέντε Χρυσά μετάλλια κατακτά ο Πανελλήνιος Γ.Σ. Ο βίος του αθλήματος σταματά το 1931, ενώ στην δεκαετία του 1950 παίζεται με 11 παίκτες και περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα των τοπικών πρωταθλημάτων σχολείων στην Θεσσαλονίκη (1951-1954).
Στις 13 Φεβρουαρίου του 1977 στο Αμύνταιο Φλώρινας, γίνεται η πρώτη επίσημη αγωνιστική εκδήλωση του χάντμπολ στην Ελλάδα με συμμετοχή 4 ομάδων ανδρών και 2 γυναικών. Ανδρών: Αμύντας Αμυνταίου, ΝΕΛΕ Αμυνταίου, Γυμνάσιο Αμυνταίου και Εθνικός Κοζάνης. Γυναικών: Αμύντας Αμυνταίου και Γυμνάσιο Αμυνταίου. Την άνοιξη του 1977 έγιναν στην Αθήνα παιχνίδια σε διοργάνωση του Πανελληνίου με συμμετοχή του Πανελληνίου και του Τελαμώνα Σαλαμίνας.
Η πρώτη Πανελλήνια διοργάνωση έγινε το Σεπτέμβριο του 1977 στην Αθήνα με συμμετοχή 12 ομάδων. Νικητής ο Φίλιππος Βεροίας. Το 1978 διοργανώθηκε πρωτάθλημα κέντρου στην Αθήνα και το Μάιο του ιδίου χρόνου στην Κατερίνη η δεύτερη Πανελλήνια συνάντηση με νικητή τον Αμύντα Αμυνταίου. Το 1979 αναγνωρίστηκε η ανεξάρτητη Ομοσπονδία Χειροσφαίρισης ΟΧΕ, που διοργάνωσε το πρώτο επίσημο Πρωτάθλημα με πρωταθλητή τον Ιωνικό. Από τότε μέχρι σήμερα το χάντμπολ γνώρισε μια αλματώδη ανάπτυξη στην Ελλάδα. Την στιγμή αυτή το χαντμπολ καλλιεργείται σε πάνω από 200 σωματεία σε όλη την Ελλάδα και έχει περισσότερους από 30.000 ενεργούς αθλητές και αθλήτριες όλων των ηλικιών.
Αξιόλογη είναι επίσης και η γεωγραφική διασπορά του αθλήματος στην χώρα, αφού μεγάλος αριθμός σωματείων προέρχεται από μη αστικά κέντρα και περιοχές όπως η Ημαθία, Άρτα, Πελοπόννησος, Μυτιλήνη, Κρήτη, Θεσσαλία, Φλώρινα, Θράκη, κ.α.
Το Ελληνικό χάντμπολ έχει ήδη αρχίσει να δρέπει τους καρπούς των προσπαθειών του, καθώς τα τελευταία χρόνια οι Ελληνικές ομάδες έχουν σημαντική παρουσία στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα, αλλά και τα αποτελέσματα των Εθνικών ομάδων όλων των ηλικιών, σε επίσημες και ανεπίσημες διοργανώσεις, είναι ιδιαιτέρως ενθαρρυντικά.
Η επόμενη και μεγαλύτερη πρόκληση για την Ελληνική χειροσφαίριση ήταν η Ολυμπιάδα του 2004 στην Αθήνα, όπου οι Εθνικές Ομάδες Ανδρών και Γυναικών προσπάθησαν γαι το καλύτερο δυνατό.
Η Εθνική Ομάδα των Ανδρών κατέλαβε την 6η θέση στους Ολυμπιακούς αγώνες της Αθήνας και στη συνέχεια την 6η πάλι θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Τυνησίας